Spitzensportlerin Birgit Dressel bereitet sich in einem Trainingslager in Portugal auf die Leichtathletik WM 1987 in Rom vor. Im Training bekommt sie nie gekannte Schmerzen an der Lendenwirbelsäule. Die Schmerzen werden trotz ärztlicher Behandlung unaushaltbar. Sie wird ins Uniklinikum Mainz eingeliefert und auf die Intensivstation verlegt. Ihre Werte verschlechtern sich immer mehr und niemand kann sagen, warum. Ärzte aus diversen Fachrichtungen kämpfen um ihr Überleben.